浙江大學(xué)數(shù)學(xué)系教授、詩(shī)人蔡天新的新書《難以企及的人物：數(shù)學(xué)天空的群星閃耀》近日由廣西師范大學(xué)出版社·北京貝貝特聯(lián)合推出，并參加了4月底在濟(jì)南舉行的中國(guó)首屆圖書博覽會(huì)。這是繼《數(shù)字與玫瑰》、《數(shù)學(xué)與人類文明》之后，蔡天新教授出版的又一本探討數(shù)學(xué)文化的著作。該書得到了國(guó)家自然科學(xué)基金的資助。
    
    《難以企及的人物》由17篇隨筆和1則訪談組成，寫作時(shí)間跨度達(dá)20年。書中采用了大量的圖片，有不少是作者親自拍攝。作者在書中探討了數(shù)學(xué)史上各個(gè)時(shí)期的代表性人物的內(nèi)心世界、成長(zhǎng)經(jīng)歷，他們的貢獻(xiàn)、思想、個(gè)性和生活觀念。這些偉大的數(shù)學(xué)家，有的在人文領(lǐng)域也有杰出貢獻(xiàn)，有的則個(gè)人經(jīng)歷富有傳奇色彩。此外，作者選取東西方兩個(gè)民族——法蘭西人和阿拉伯人的數(shù)學(xué)加以探討，前者在數(shù)學(xué)史上做出了極其重要的貢獻(xiàn)，后者保存、傳播并發(fā)揚(yáng)了東方和古希臘數(shù)學(xué)的精華。
    
    書的開篇之作《畢達(dá)哥拉斯之謎》，文章開頭記述了2500多年前，希臘人畢達(dá)哥拉斯用詩(shī)歌描述了他發(fā)現(xiàn)并證明的第一個(gè)數(shù)學(xué)定理，史稱畢達(dá)哥拉斯定理，它在中國(guó)又被叫作勾股定理。“斜邊的平方/如果我沒有弄錯(cuò)/等于其它兩邊的/平方之和”。在這里，藝術(shù)與科學(xué)的結(jié)合是如此的動(dòng)人。在第二篇《歐瑪爾·海亞姆的世界》中，作者講述了波斯數(shù)學(xué)家兼詩(shī)人的傳奇人生，分三個(gè)部分，即身體的世界、智力的世界（數(shù)學(xué)）和精神的世界（詩(shī)歌）。
    
    該書所有文章均曾發(fā)表在《讀書》、《萬(wàn)象》、《書城》、《書屋》、《科學(xué)》、《自然》、《數(shù)學(xué)通報(bào)》、《中國(guó)數(shù)學(xué)會(huì)通訊》、《南方周末》和《中華讀書報(bào)》。另?yè)?jù)了解，蔡天新教授近年來(lái)還應(yīng)邀在北京、上海、重慶、南京、西安、濟(jì)南、石家莊、深圳、杭州、香港和延安、威海、臺(tái)州、嘉興等地的數(shù)十所大、中學(xué)校，圖書館、企業(yè)團(tuán)體做科學(xué)或人文方面的公眾講座。