近日，農學院葉恭銀教授團隊首次發(fā)現了5-羥色胺可以通過5-羥色胺受體5-HT1B和5-HT2B調控昆蟲血細胞吞噬。研究成果發(fā)表在國際著名生物學期刊eLife上（IF=9.322）。
    
    研究發(fā)現鱗翅目害蟲菜青蟲的血細胞能夠自身合成和分泌5-羥色胺，用藥理學或RNAi干擾其合成酶的功能會顯著降低血細胞吞噬細菌的能力。菜青蟲血細胞主要表達5-HT1B和5-HT2B受體，用拮抗劑阻斷或者RNAi干擾，這兩個受體的功能也會顯著影響血細胞的吞噬能力。
    
    研究團隊通過對模式生物黑腹果蠅5-羥色胺受體的敲除突變體和血細胞特異性RNAi的實驗，進一步在遺傳學上證實了在5-羥色胺受體缺失或表達下調的情況下，果蠅由于血細胞吞噬能力的降低從而在被病原菌感染后更加容易死亡。
    
    該項研究在分子水平上證實昆蟲也與哺乳動物一樣可以通過5-羥色胺來調控神經系統(tǒng)和免疫系統(tǒng)的相互作用，并第一次在遺傳學上發(fā)現昆蟲利用血細胞上的神經小分子信號通路來幫助自身對抗病原微生物。研究表明通過藥物特異性地干擾昆蟲免疫系統(tǒng)從而增強生物殺蟲劑效力的可能性，這對開辟害蟲防治新途徑有重要的理論指導意義。
    
    該項研究得到國家973課題和國家自然科學基金項目的資助。