說到中國的稀土，我們必須提到一位國際著名的化學家。他就是被譽為“中國稀土之父”“稀土界的袁隆平”的徐光憲。他一生情系于祖國，根據(jù)國家的需要，他四次轉換了自己的科研方向。

徐光憲和他的團隊一路披荊斬棘，帶領中國稀土工業(yè)昂然跨進世界前列，創(chuàng)造了舉世矚目的“中國傳奇”。他在稀土化學領域的研究成果，使我國實現(xiàn)了從稀土“資源大國”到“生產強國”的飛躍；他提出的串級萃取理論，在世界上都處于領先水平，為我國在稀土元素的開發(fā)利用領作出了重要的貢獻。 

如著名科學家嚴純華所評價的那樣，“科學家中有兩種人，一種是‘工匠’，還有一種是‘大師’。前者的目光局限在具體的研究中，而后者則研究科學的哲學層面。徐光憲先生則已經(jīng)達到了后者的境界”。

從求是園出發(fā)，探尋真理的世界

1920年11月，徐光憲出生在浙江紹興。父親是當?shù)仡H有名氣的律師，母親陳氏教子甚嚴，自幼告誡他：“家有良田千頃，不如一技在身。”因此，即使在兵荒馬亂的年代，無論如何輾轉，徐光憲從未放棄學業(yè)。

 徐光憲(右二)5歲時與父親及兩位兄長

20世紀30年代，父親病逝，徐光憲經(jīng)歷了家道中落、流落異鄉(xiāng)的人生曲折。

16歲時，為了早日工作養(yǎng)家，徐光憲考入了浙江大學附屬的杭州高級工業(yè)職業(yè)學校，在這里度過了難忘而又重要的一年。后因戰(zhàn)亂轉學至寧波高工，在鄉(xiāng)下一所破廟里繼續(xù)學業(yè)。靠著白天聽課、晚上借路燈“秉燭夜讀”的勁頭，他啃完了幾本大學英文教材；高工畢業(yè)后，他的旅費被騙，身無分文，他只身來到上海，晚上做家教謀生，白天到大學聽課?；貞浧鹛厥饽甏拇髮W生活，徐光憲說：“受到了非常好的訓練，打下了很好的基礎。” 

盡管歷經(jīng)家道中落、戰(zhàn)火四起、流落異鄉(xiāng)等種種周折，徐光憲也始終保持著“苦讀書”的執(zhí)著與熱情。

“留學是為了報效祖國”

1946年，徐光憲獲得了公派自費留學美國的資格，考入圣路易斯華盛頓大學，一學期后轉至哥倫比亞大學，并獲得哥大的助教獎學金。僅兩年零八個月，徐光憲就獲得了博士學位，并且當選為美國PhiLamdaUpsilon榮譽化學會會員和SigmaXi榮譽科學會會員，接連榮獲兩枚“開啟科學大門”的金鑰匙。因為他在量子化學方面的研究，畢業(yè)時他被推薦到芝加哥大學做博士后，當時，擺在徐光憲面前的，是一條通往科學高峰的大道。

但此時抗美援朝戰(zhàn)爭爆發(fā)，為了參與新中國建設，徐光憲和妻子高小霞沖破重重阻力，毅然歸國，他倆說：“科學沒有國界，但是科學家有自己的祖國。”

回國后，夫妻倆雙雙到北大任教。當時的科研條件跟國外相比可謂天壤之別，徐光憲卻工作得充滿激情。1951年，他為學生們開設了物理化學課，培養(yǎng)了第一批放射化學人才。

新北大成立后，徐光憲又負責主講新開的物質結構課?！澳菚r，人心很團結，能在工作中體會到共同的樂趣，”在那段時光中，徐光憲收獲了一份珍貴的友誼，“學校新開‘物質結構’課，沒教材，教育部指定了四個人編寫——唐敖慶、吳征鎧、盧嘉錫，還有我。”徐老就和其他三個朋友“隱居”青島，從圖書館借來了一大堆書，夜以繼日，每人每天寫一萬余字。結果最后這本共同編寫的教材由于內容過多，被教育部選為了參考書?！澳菚r我講物質結構已經(jīng)5年了，有講義，所以后來就把我的講義整理修訂，作為教材出版了。” 

這本“講義”，就是至今在學界仍享有盛譽的《物質結構》。它于1988年獲“全國優(yōu)秀教材特等獎”，是半個世紀以來在化學一級學科領域獲此殊榮的唯一教材，發(fā)行20余萬冊，在全國沿用了近四分之一個世紀，影響十分深遠。

創(chuàng)造“中國沖擊”，改變稀土世界格局

1972年,北京大學化學系接到一項緊急軍工任務――分離鐠釹,剛從北大技術物理系回到化學系的徐光憲成為這個任務的領軍人物。這已經(jīng)是他自1951年回國后，第三次因為國家需要改變自己的研究方向。量子化學出身的他，回國后轉向配位化學，再到放射化學，直到最后的稀土化學。

“中國作為世界最大的稀土所有國，長期只能出口稀土精礦和混合稀土等初級產品，我們心里不舒服。所以，再難也要上?！辈殚嗁Y料時徐光憲發(fā)現(xiàn)，分離鐠和釹的問題，國外學界也尚未很好解決。徐光憲作出了一個大膽的決定——放棄采用國際上流行的離子交換法和分級結晶法，選擇萃取法分離。

為了實現(xiàn)這次前無古人的嘗試，他付出了百倍的辛勞與磨礪：住實驗室、啃干面包，在北京和出產稀土的包頭礦山之間來回奔波。功夫不負有心人，整整三年之后，徐光憲和他的團隊終于取得突破。1975年8月，第一次全國稀土會議在京召開。徐光憲在會上提出了自己的串級萃取理論，他的理論引起了轟動！

除此之外，徐光憲還與團隊一起實現(xiàn)了串級萃取體系從設計到應用的“一步放大”,傳統(tǒng)方法的小試、中試等中間步驟被計算機模擬取代,生產成本大幅降低。

來自中國的沖擊讓世界驚嘆！發(fā)達國家在國際稀土市場的壟斷地位很快被打破，由于中國高純度稀土大量出口，國際稀土價格下降了30%-40%！一股中國旋風在世界稀土市場上雄勁地刮了起來。

然而，中國稀土資源的大量出口，帶來了巨大的問題。為了保護稀土資源，80多歲的他四處奔走，呼吁增強我國稀土生產的宏觀控制，組織“稀土行業(yè)協(xié)會”……

徐光憲為中國的稀土事業(yè)奉獻了一生，為中國稀土產業(yè)界培養(yǎng)了大批工程技術人員，他是當之無愧的“中國稀土之父”。 

“如果把科學家分為幾類，有舉重若輕的，有舉輕若重的，那么我都不是，我屬于‘舉重若重’的一類人。”在徐老看來，自己摯愛一生的教書和科研，是一切的重中之重。

2015年4月28日，徐光憲逝世，享年95歲。斯人已去，但徐光憲的話卻被學生口耳相傳：“現(xiàn)在是中國歷史上最好的時期，但也還有很多問題沒有解決，未來需要你們年輕人擔負起來?！彼麜缤强丈祥W耀的恒星一般，照亮新一代的中國人前行的道路，他的諄諄教誨，也會被所有人銘記于心。 

（整編：童嘉楨 圖片來源于網(wǎng)絡）

參考資料：

1.浙江大學微信公眾號《論稀土，這個浙大人是男神中的男神！》

2.浙江民盟《【人物】集智慧與才華、品格與顏值于一身的“中國稀土之父”徐光憲》

3.光明日報《徐光憲：事業(yè)比天大》

4.中國科學報《“舉重若重”徐光憲》（作者：葉青 朱晶）